O acidente vascular cerebral (AVC) é uma complicação da aterosclerose que ocorre quando uma artéria no cérebro fica ocluída e impede o fluxo de sangue para as células cerebrais. Os sintomas dependem da área afectada pela obstrução. O AVC ocorre geralmente em pessoas idosas.
Os sintomas mais frequentes do acidente vascular cerebral são, entre outros, perda de consciência, dormência em algumas partes do corpo e paralisia dos membros e da musculatura facial. Estas alterações podem ser irreversíveis. No entanto, pode ocorrer uma outra condição menos grave, o ataque isquémico transitório (AIT), que se caracteriza por perda de consciência momentânea e alterações na mobilidade, expressão e sensibilidade que regridem rapidamente. Esta condição pode ocorrer também sem sintomas e como tal passar despercebida.