A diabetes gestacional é uma doença que ocorre durante a gravidez. Embora este tipo de diabetes tenda a regredir após o parto, as mulheres com diabetes gestacional têm 10 a 50% de probabilidade de vir a desenvolver Diabetes Mellitus tipo 2 cinco a dez anos mais tarde. A manutenção de um peso corporal adequado e a actividade física regular pode ajudar a diminuir este risco.
A diabetes gestacional ocorre aproximadamente em 3 a 8 por cento de todas as mulheres grávidas. Assim como na Diabetes Mellitus Tipo 2, a diabetes gestacional ocorre mais frequentemente em grupos étnicos específicos e em mulheres com história familiar de diabetes.
A razão da ocorrência de diabetes durante a gravidez mantém-se ainda inexplicada. Sabe-se, no entanto, que as hormonas da placenta, necessárias e benéficas para o feto, diminuem a eficácia da insulina, aumentando deste modo a resistência à insulina, sendo esta uma das causas da diabetes. A diabetes gestacional é, portanto, causada por alterações hormonais durante a gravidez e pela ausência relativa de insulina. Uma vez que as mulheres com diabetes gestacional podem não apresentar nenhum sintoma, todas as mulheres grávidas fazem o rastreio da diabetes.
Como é que a diabetes afecta a gravidez?
Se a grávida sofre de diabetes gestacional, o feto irá crescer mais do que o habitual (macrossomia) devido aos elevados níveis de glicose. Esta alteração pode resultar em complicações no momento do parto, causando também maior incidência de lesões para a mãe e para a criança. Os filhos de mulheres com diabetes mal controlada têm maior risco de se tornarem adultos obesos.